第一部分对生长进行系统性展望。与传统的认识不同，作者认为生长并不是一个均匀缓慢的过程，而是“跳跃式”的进行。研究生长应注意以下几点：1.对研究对象进行个体化的观察；2.描述生长发育过程应具有足够的准确度；3.要注意各组织器官的不同发育轨道。生长是一种时间特异性事件，因此在生长发育的某些特殊关键阶段（时间窗），应尤其重视营养的合理充足供应。本部分重点探讨骨骼、肌肉、神经系统、脂肪组织的时间特异性生长模式，其中值得关注的是最近发现成骨细胞作为一种内分泌细胞，具有调节能量代谢的重要作用。第二部分对饮食与生长和身体成分的关系进行综述。作者阐述母乳成分(营养素、激素、细胞因子等)与生长结局的关系，针对配方奶喂养与肥胖的关联，结合多项组学研究结果，作者提出早期蛋白质假说：配方奶蛋白质含量过高与肥胖相关，血浆中过高的支链氨基酸与β细胞功能障碍有关，酪氨酸过高与胰岛素抵抗相关。因此在制订配方奶配方时应同时兼顾蛋白质的数量和质量。基于辅食引入时间和喂养模式，作者指出在4岁前引起固体食物可能增加肥胖风险，婴儿自动断奶则可能导致营养不足。此部分还介绍在中低收入国家，采用多种营养强化方式干预生长发育迟缓的多项研究。第三部分论述在大脑和认知行为领域研究的进展，并重点探讨方法学问题。近年来多项研究尤其是meta分析提示某些营养素（如DHA）在改善认知发育方面并无作用，然而这些研究本身存在着诸多缺陷。认知功能发育在不同的阶段有不同的特点，有些效果要到一定的时间才能显现。作者们指出在认知行为发育领域进行营养研究的诸多关键方法学问题，包括评估指标的正确选择、调查人员的专业性，对研究对象的基线营养素的充足性进行评估等。因此在研究中营养学家应和行为科学家密切合作，并进行足够长期的观察，采用特异性高的指标，测量频次也要足够多，不宜进行“快照式研究”。
总之，本书从专业知识及研究方法方面，都能为营养领域相关工作者提供良好的启示和帮助。
何书励，中国医学科学院北京协和医院，营养科，主治医师
书评来源: 中国医学科学院医学信息研究所/图书馆 国外医学新书评介
